בסמרקנד, אחת הערים העתיקות והמרכזיות בתולדות יהדות בוכרה, נרשמת בימים אלה התקדמות מרשימה בבנייתו של המבנה החדש "אור אבנר-סמרקנד", פרויקט דגל קהילתי, תרבותי והיסטורי, אשר עתיד לשנות את פניה של הזירה היהודית המקומית. במקום שבו עמד בעבר בית כנסת ישן וחצר מוזנחת, שהיו במשך שנים במצב ירוד ולא אפשרו פעילות קהילתית של ממש, מוקם כיום מבנה מודרני רחב ידיים, הכולל מרכז מבקרים גדול ושורת מוסדות תרבות וחינוך.
רק לפני חמישה חודשים, במהלך חודש ספטמבר האחרון, הגיע נשיא קונגרס יהודי בוכרה העולמי, מר לב לבייב, לביקור מיוחד בסמרקנד. במסגרת הביקור נערך טקס הנחת אבן הפינה למבנה החדש, בהשתתפות המושל המחוזי ובכירי הקהילה המקומית. מאז, קצב ההתקדמות באתר הבנייה מעורר התפעלות: כבר עתה ניתן לראות בבירור את שלד המבנה הולך ונשלם, עדות מוחשית למחויבות ולרצינות שבה מתקדם הפרויקט.
על פי ההערכות, השלמת הבנייה צפויה להיות בתוך כשנה, ולאחריה ייערך טקס חנוכה חגיגי למבנה הייחודי. "אור אבנר” עתיד לכלול מתחם תרבות רחב, מוזיאון שיספר את סיפורה של יהדות בוכרה לדורותיה, ארכיון בוכרי מסודר, מרכז מבקרים מתקדם, אולם הרצאות, כיתות לימוד לפעילות חינוכית וקהילתית, וכן מתחם מזון שיאפשר אירוח קבוצות, סיורים ואירועים.
נשיא הקהילה הבוכרית בסמרקנד, מר איליה מולדג’נוב, שיתף את עיתון "מנורה” בהתרגשות הרבה שמלווה את העבודות במקום. "עובדים כאן מסביב לשעון, וכבר רואים בבירור את התחלת הבנייה ואת קווי השלד של המבנה”, הוא אומר. "זה מרגש מאוד לראות כיצד תכנון שהיה על הנייר במשך זמן רב קורם עור וגידים ומתחיל לקבל צורה ממשית”.
מולדג’נוב אינו מסתיר את תחושת ההודיה העמוקה שהוא חש כלפי הנהגת הקונגרס. "אני מודה במיוחד לנשיא הקונגרס מר לב לבייב, על הדרך הארוכה ועל שיתוף הפעולה המתמשך. קשה להאמין שהגענו להישגים האלו כקהילה קטנה יחסית המונה פחות מחמישים איש בעיר. זה מדהים לחשוב שלאחר כחמישים שנה מאז העלייה הגדולה של שנות השבעים, ושלושים שנה מאז העלייה ממדינות ברית המועצות לשעבר, עתידים הנכדים והנינים לגלות מחדש את השורשים שלנו, כאן, במקום הייחודי שהיה נוף ילדותנו”.
הקמת "אור אבנר-סמרקנד" אינה רק פרויקט נדל”ני או מוסדי; היא מסמלת תהליך עמוק של שימור זהות, חיבור בין דורות והשבת החיים היהודיים למרכז ההיסטורי של הקהילה. המבנה החדש צפוי לשמש מוקד עלייה לרגל עבור בני הקהילה הבוכרית מהעולם כולו, וכן עבור חוקרים, תיירים וקבוצות לימוד המבקשות להכיר מקרוב את סיפורה העשיר של יהדות בוכרה.
במקביל להתקדמות הבנייה, ניכרת בקהילות הבוכריות ברחבי העולם התעוררות גוברת בקרב הדור הצעיר של הקהילה. צעירים וצעירות מגלים עניין מחודש בשורשיהם, משתתפים בטיולים, סיורים ויוזמות חינוכיות, ומבקשים להתחבר למורשת שממנה צמחו משפחותיהם. מרכז המבקרים החדש שייחנך עם השלמת הפרויקט נועד בדיוק לשם כך: להעניק חוויה חינוכית, נגישה ומעמיקה, שתשלב בין עבר, הווה ועתיד.
"אור אבנר” בסמרקנד אינו רק מבנה חדש, הוא סמל לתרבות עשירה ומפוארת, להמשכיות ולהתחזקות הקשר בין הקהילה הבוכרית לבין מורשתה ההיסטורית. בתוך זמן קצר יחסית, המקום שהיה עד לא מזמן חצר נשכחת, הופך לנקודת אור של ממש, המקרינה על הקהילה כולה ועל הדורות הבאים.
בנוסף לחשיבותו ההיסטורית והקהילתית, מיקומו של מבנה "אור אבנר-סמרקנד" מעניק לו ערך ייחודי נוסף. המבנה מוקם בעיר החדשה של סמרקנד, בלב הפועם של המרחב האורבני המתחדש, בסמיכות לבתי מלון מרכזיים, קניונים, צירי תנועה ראשיים ומוקדי פעילות מסחרית ותיירותית. מרכז המבקרים החדש יהווה חלק אינטגרלי מהמרקם העירוני העכשווי, ולא כאתר מבודד בשכונה היהודית -ה'מחלה' אלא במיקום האסטרטגי שצפוי לאפשר נגישות גבוהה למבקרים מהעיר ומחוצה לה, למשוך תיירים וקבוצות מאורגנות, ולחזק את נוכחותה של הקהילה הבוכרית במרחב הציבורי והתרבותי של סמרקנד.
