זו הפעם השתיים עשרה, שמאות מבני העדה, נגידים ותומכים, אורחים וידידים, הורים ומורים, מתאספים להביע הוקרה לאימפרייה החינוכית אותה מנווטים ביד רמה השלוחים ומנהלי המוסדות הרב זלמן זבולונוב הרב יצחק וולוביק והרב שמואל קוגן, מוסדות חינוך המעניקים מעטפת מושלמת ומושקעת של מורשת יהודית מגיל מוקדם מאוד ועד לסיום התיכון, מוסדות שהוקמו בחזונו הגדול של נשיא קונגרס יהודי בוכרה העולמי מר לב לבייב.
ארבעה מוסדות מרכזיים מהווים אכסניה לאלפי ילדים וילדות, נערים ונערות, המגיעים הנה מכל רחבי ניו יורק הגדולה: בית ספר יסודי 'ג'ואיש אינסטטוט אוף קווינס', בית ספר תיכון לבנים, בית ספר תיכון לבנות 'אור חנה' ומחנות הקיץ 'אור אבנר'.
ההדר והיופי ניכרים בכל פינה, לובי רחב ידיים מעוצב בסגנון מלכותי מקבל לתוכו את התומכים והידידים של המוסדות, שלא מוותרים על ההזדמנות להביע את תמיכתם והנאתם מההצלחה המסחררת של אימפריית החינוך שמשפיעה על אלפי משפחות יהודיות בכל רחבי העיר.
שעה קלה לאחר זמן הדלקת נרות החנוכה, נפתחו הדלתות באולם המפואר והססגוני, והמוזמנים הרבים התיישבו סביב שולחנות ערוכים ברוב פאר והדר. כמיטב המסורת של העדה, הוגשו לכל אורך הערב שורה של מנות מהודרות, דגים ובשר, עופות ותופינים וכל מיני מטעמים.
ברוח ימי החנוכה, המסמלים הוספה תמידית ויומיומית של אור, ניבטים על גבי מסכי ענק פניהם המוארות של התלמידים והתלמידות המתחנכים בין כותלי המוסדות, מגיל רך ביותר ועד היציאה לישיבה או לסמינר. לקול להקת "גרופ אוריינטל ניו יורק" המנעימה בשירי חנוכה תוך שהקהל הרב מתיישבים במקומותיהם.
את שרביט ההנחיה נוטל מר אלכס ניאזוב, שמנווט ביד רמה את השעות הבאות תוך כדי שילוב סיפורים על הווי המוסדות על מנת להבטיח שנה נוספת של עשיה ללא הפסקה למען הקהילה.
בפתיחת הערב מתכבד אחד מחשובי הקהילה, מר אהרון אהרונוב, מנהל המוזיאון הבוכרי בניו יורק שע"י קונגרס יהודי בוכרה העולמי, לעלות אל הבמה ולבצוע את החלה לאחר ברכת 'המוציא'.
בהדלקת נרות החנוכה על חנוכייה מהודרת שהוצבה על בימת הכבוד, מכובד הרב ברוך בבייב הרב הראשי של הקהילה הבוכרית בארצות הברית ובקנדה, שהדליק את נר החנוכה, בשירת 'הנרות הללו' הצטרף הזמר שי שושן שהגיע במיוחד מארץ ישראל להנעים את הערב בשירי חנוכה.
האורות באולם נכבים באחת, והקהל הרב צופה בקליפ וידאו קצר הכולל מראות קודש, ושיחה של הרבי בנושא חינוך דור העתיד.
המנחה מקבל בברכה את השליח החדש לקהילה הבוכרית בהוליס הילס, הרב דניאל זבולונוב, שעולה לבמה לקרוא עם הקהל את פרק התהילים קכ"ג, פרקו של הרבי מליובאוויטש, בנעימה בוכרית, להצלחת המוסדות, לברכה ולישועה.
אחריו עולה לבמה הרב יעקב הורביץ מרבני הקהילה, שליח חדש של מוסדות אור אבנר בריגו פארק, וקורא את פרק התהילים קכ"א לשלום אחינו בני ישראל בכל מקום שהם ובפרט בארץ הקודש.
מיד לאחר מכן, תשומת הלב של מאות המשתתפים מופנית שוב אל מסכי הענק, וכעת מוקרנים דברי ברכה מיוחדים, של נשיא הקהילה מר לב לבייב אשר היה הנחשון שחזה את העתיד ואת הצורך הדחוף לבנות מסגרת חינוכית בארצות הברית על מנת שיהיה אפשר להעניק חינוך יהודי שורשי לאלפי ילדים בני הקהילה.
"התכנסנו כאן לחגוג יחד את חג החנוכה, חג של אור" אמר נשיא הקונגרס והמשיך "כיום אנו לא רק מדליקים את הנרות בחנוכייה, אלא גם מחדשים את המחויבות שלנו למסורות עתיקות יומין שעברו בעמנו לאורך מאות שנים, תוך שמירה על זהותנו ואחדותנו.
המשך נצחי זה של מסורות, מתאפשר על ידי העברה מתמדת של ידע וערכים תרבותיים מדור לדור. אנחנו היהודים הצלחנו לשמור על הייחודיות והזהות שלנו, למרות כל ניסיונות ההיסטוריה, הודות לזיקתנו העמוקה לשורשים ולאמונתנו. ואת העובדה הזו ניתן לאמת בקלות אפילו בבדיקת DNA.
אבל איך נשמור על מסורות אלו בעולם מודרני מלא באתגרים ושינויים? התשובה פשוטה: דרך חינוך. אנו נותנים עדיפות לחינוך ילדינו, משקיעים בהם ידע ואהבה למנהגים יהודיים, שהם המפתח להמשך תרבותנו לשנים רבות קדימה.
אנחנו לא רק מלמדים את ילדינו היסטוריה וחוקים, אלא גם מראים להם דוגמאות של מסירות אישית ואמונה. כנשיא הקונגרס העולמי של יהודי בוכרה, אני גאה לומר שהקהילה שלנו עשתה צעדים משמעותיים בחינוך. בארצות הברית יצרנו רשת עניפה של מוסדות חינוך, החל מגני ילדים ועד מכללות. מוסדות אלו הפכו למאחזים של זהות יהודית, כאשר כל בוגר נושא חלק מהתרבות העשירה שלנו".
ברוח ימי החנוכה, המסמלים הוספה תמידית ויומיומית של אור, ניבטים על גבי מסכי ענק פניהם המוארות של התלמידים והתלמידות המתחנכים בין כותלי המוסדות, מגיל רך ביותר ועד היציאה לישיבה או לסמינר, לקול זמרי העדה הבוכרית מר יוכן בינימינוב ומר דוד קטנוב, גדולי זמרי העדה הבוכרית.
אל הבמה עולה שוב מנחה הערב מר אלכס ניאזוב. ובזה אחר זה נקראים "אנשי השנה" לקבל אותות הוקרה והערכה על תרומתם לקהילה ולמוסדות החינוך. מנחה הערב מר אלכס ניאזוב מסביר לקהל לפני כל אות הוקרה שניתן, על המוסד ועל העומדים בראשם, וכמובן מודה לצוות ההנהלה, המורים והעובדים על תרומתם למען ההצלחה של מאות תלמידים ותלמידות החינוך.
את אות ההוקרה הראשון מקבל מר דוד מבשוב על מחנות הקיץ של רשת אור אבנר, בניהולם של הרבנים זלמן זבולונוב, יצחק וולוביק ושמואל קוגן, מהעורך הראשי של עיתון "בוכרייאן טיימס" מר רפאל נקטלוב.
אל הבמה עולים בתו וחתנו של מר לב לבייב נשיא קונגרס יהודי בוכרה העולמי, חגית וגרג סופייב – לבייב. חגית, יושבת ראש הוועד של מוסדות אור אבנר וסגני נשיא קונגרס יהודי בוכרה העולמי ומציגה את אורח הכבוד מר אופיר אקוניס, קונסול ישראל בניו יורק, שעושה לילות כימים למען ביטחונה של מדינת ישראל בימים אלו. מר אופיר אקוניס עולה לבמה ומקבל את עיטור הכבוד לבית הספר היסודי 'גואיש אינסטטוס אוף קווינס' בניהולם של הגברת בתיה זבולונוב והגברת ג'ניפר סאידמן, מחגית ובעלה גבריאל. מר אקוניס נושא דברי חיזוק וביטחון בעקבות המצב הקשה בארץ ישראל בזמנים מטלטלים אלו.
האורות באולם שוב נכבים, והקהל צופה בוידאו של החטוף מהקהילה הבוכרית תושב ארה"ב, החייל עידן אלכסנדר, שנחטף בשביעי באוקטובר בידי החמאס. בסרטון מרגש זה דיברו הוריו, סבו וסבתו חברי קונגרס יהודי בוכרה העולמי, על ההתמודדות והקשיים המלווים אותם יום יום מאז חטיפתו של בנם/נכדם. לאחר מכן צפה הקהל באות החיים העכשווי של עידן, וסבתו ורדה בן ברוך ביקשה מכל הקהל להמשיך ולהתפלל על נכדה ועל כל שאר החטופים.
בסיום הוידאו עלה הרב אשר וקנין על הבמה ושיתף את הקהל בדברי חיזוק. הרב וקנין ביקש מהקהל לעמוד על רגליו ולשאת תפילה לשחרור כל החטופים ולהבאת כל החיילים הביתה בריאים בגופם ובנפשם.
מר יונתן וסיגלית שלום, מתומכי הקהילה, מקבלים את עיטור בית ספר התיכון לבנים בניהולם של הרב חגי ניאזוב והגברת לאה ששון, מידי מנהלי המוסדות. מר שלום דיבר בפני הקהל על אודות בית הספר, על התלמידים ועל דור העתיד.
מר מאיר ואלה ארנבייב מתומכי המוסדות קיבלו את עיטור התיכון לבנות בניהולם של הגברת שרי אמינוב, הגברת רבקי וולוביק והגברת תמי ונטי, מידי מר אליהו נקטלוב נשיא המרכז הקהילתי הבוכרי בניו יורק ומידי מר בוריס קנדוב נשיא הקונגרס בארה"ב. לאחר קבלת עיטור התיכון לבנות, מר ארנבייב שיתף את הקהל ואמר בהתרגשות שבנו ובתו הם תלמידי בית הספר.
פרקי שירה הושמעו לכל אורך הערב על ידי הזמרים דוד קטנוב ושי שושן יחד עם הלהקה "גרופ אוריינטל ניו יורק" שהנעימו לקהל בזמן הארוחה החגיגית.
במשך שש שעות רצופות של הערב המרומם והמרגש, עוברים השלוחים הרב זבולונוב, הרב וולוביק והרב קוגן בין מאות המשתתפים ומודים להם באופן אישי, מרימים כוסית 'לחיים' ומשמיעים דברי עידוד וחיזוק המעלים אור וחיוך על פניהם.
השעה מתאחרת, והצינה הניו יורקית של חודש כסלו מצליפה בפנים, אבל בתוך ההיכל המפואר חם וגועש. השלוחים המתמסרים בלב ונפש למען הצלחת המוסדות ולמען חינוכם של הילדים והילדות באופן אישי, יוצאים בריקוד חסידי נלהב, כשאל המעגלים מצטרפים בהתלהבות התומכים והידידים שמקרוב ומרחוק באו.
לקראת חתימת הערב, הופיע אמן החושים, אלן אברמוב, בן הקהילה הבוכרית בקווינס, לאחר שנידב ארבעה אנשים מהקהל, הוא ביקש מהם לחשוב על מילה בספר, ולנוכח השתאות הקהל הוא קרא את מחשבותיהם וגילה את המילה שבחרו המשתתפים.
אם תרצו, זה סוד ההצלחה של אימפריית החינוך שהפכה לסמל ודוגמא. ההיכרות האישית עם כל תלמיד, עם כל הורה, עם כל תומך וידיד, חבר עירייה או פקיד שלטוני, מנהל חברת מזון או איש מחשבים. היכרות שהופכת לידידות ומביאה לשותפות, שותפות אמיתית שבונה גשרים ללבבות, וגשרים לעתידם של עוד ועוד ילדים יהודיים לעבר עתיד בטוח וזוהר.
