ב־16 בדצמבר 2025 נערך בניו יורק אירוע מרכזי ומשמעותי עבור הקהילה הבוכרית בארה"ב ובקנדה בנשיאות הגב' חגית לבייב- סופייב: הערב השנתי ה־13 של קרן הפיתוח (Jewish Institute of Queens JIQ). השנה התקיים הערב במהלך הנר השלישי של חג החנוכה, באולם היוקרתי “De-mikelle Illagio”, והפך לחגיגה קהילתית מרשימה של אור, חינוך וערבות הדדית.
אווירת החג הורגשה כבר בכניסה לאולם, שעוטר בפרחים חיים ובתאורה חגיגית. את פני האורחים קיבלו תלמידות גימנסיית 'אור חנה' קווינס, והאווירה הכללית הייתה חמה, מרוממת וכמעט משפחתית. למעלה מ־600 משתתפים נטלו חלק בערב, בהם תורמים ותיקים לצד הורים רבים שילדיהם זכו לנתיב של עתיד בזכות מוסדות JIQ.
בין האורחים הבולטים נכח נשיא רובע קווינס, דונובן ריצ’רדס, הנחשב לתומך עקבי של הקהילה היהודית בניו יורק. עוד השתתפו ראשי קונגרס יהודי בוכרה בארה״ב ובקנדה: נשיא הכבוד בוריס קנדוב ורעייתו, נשיאת ישיבת JIQ וקונגרס יהודי בוכרה בארה"ב ובקנדה הגב' חגית לבייב-סופייב ובעלה גרג סופייב, וכן סגן נשיא קונגרס יהודי בוכרה העולמי ר' יהושע לבייב. בין המשתתפים נראו גם אנשי ציבור ונדבנים מוכרים בקהילה, בהם בוריס מטטוב, יוסף חיימוב, ליאון נקטלוב, ראובן לוייב ואחרים.
עם עליית האורחים לאולם המרכזי, המואר בנברשות רבות ומעוטר במנורות חנוכה, הורגשה תחושת חג יוצאת דופן. מנחה הערב, DJ Alex, הזכיר בדבריו את ראשית הדרך של המוסד: פתיחת גימנסיית קווינס ב־5 בספטמבר 2002. במהלך 23 השנים שחלפו, צמחה היוזמה למתחם חינוכי רחב – Jewish Institute of Queens – הכולל את בית הספר לבנות “אור-חנה” שנוסד בשנת 2014, בית ספר לבנים ב־Utopia Parkway ומחנה קיץ פעיל.
במהלך העשור הראשון פעלה הגימנסיה במימון בלעדי של הקונגרס העולמי ותרומותיו האישיות של נשיא הקונגרס מר לב לבייב. לאחר מכן, כאשר התבררו התוצאות בשטח והמוסד החינוכי הוכיח את עצמו כמוסד בעל מעמד בניו יורק, תוך שהוא משמר את הזיקה היהודית ורותם את הקהילה להתמודדות עם גל ההתבוללות בארה"ב וההשפעות השליליות בחברה האמריקאית, החלו ההורים לקחת חלק פעיל במימון הלימודים. כיום נחשב JIQ למוסד מבוקש ובעל מוניטין, עם קבלה תחרותית וצוות מקצועי בהנהגת הרב זלמן זבולונוב, הרב יצחק וולוביק ושרי אמינוב.
הערב נפתח בברכת החנוכייה ע"י סגן נשיא הקונגרס העולמי, יהושע לבייב, תוך הדגשת כוחו של אור קטן לגרש חושך גדול. בהמשך הוקרנו קטעי וידאו, בהם דברי הרבי מליובאוויטש על חשיבות החינוך הרוחני, וכן סרט תדמית על חיי היום־יום ב־JIQ. הצופים נחשפו לשילוב שבין לימודים, ספורט, מוזיקה ואמנות, המדגיש גישה חינוכית גמישה ומותאמת אישית. שיאו של הערב היה נאום מצולם של מייסד רשת בתי הספר, מר לב לבייב.
טקס ההוקרה ביטא את תודת הקהילה לאלו הפועלים לבניית עתידה. תעודות הוקרה הוענקו לראובן ואלה דוידוב (יוזמי הקמת בית הכנסת בלונג איילנד), לריצ’י ואשלי נקטלוב, ולאילן ומישל אלישייב. חגית סופייב לבייב העניקה פרס מיוחד לדונובן ריצ’רדס, שבנאומו בישר על פתיחתו הקרובה של קומפלקס זיכרון לקורבנות השואה. ברכות נשמעו גם מנציגי ערוץ RTVi שנכחו באירוע.
את הערב ליוו מופעים אמנותיים של יוחנן בנימינוב, אלברט נרקולאייב, הקומיקאי יצחק פלשטייב והזמר בן דנישמן. שידור חי של “קייקוב-מדיה” אפשר לצופים רבים ברחבי ארצות הברית להיות שותפים לאירוע באמצעות הרשתות החברתיות.
מתוך דבריו של נשיא קונגרס יהודי בוכרה העולמי מר לב לבייב במהלך האירוע
בדבריו בירך מר לבייב את המשתתפים בברכת חג חנוכה שמח והודה לשותפים ולתורמים. לצד זאת התייחס למציאות המורכבת בעולם ולאנטישמיות שטרם חלפה, והדגיש כי חנוכה הוא סמל מתמשך לאור, לאמונה ולחוסן רוחני. מר לבייב הרחיב על משמעות החינוך מגיל צעיר, על הסיפור של חנה ושבעת בניה כסמל למסירות רוחנית, והבהיר כי השקעה בחינוך יהודי היא הערובה האמיתית לעתיד העם.
לדבריו, אלפי בוגרי בתי הספר שהוקם בקווינס בנו משפחות יהודיות לתפארת, וכל התומך במוסדות החינוך הופך לשותף ישיר בעיצוב הדור הבא. הוא הודה לרבנים, למורים ולהנהגת הקונגרס על מסירותם, וחתם בתפילה לאור, לבריאות ולשלום בקהילה הבוכרית כולה.
