המונים מבני הקהילה הבוכרית ומחוצה לה הגיעו ביום ראשון השבוע לבית העלמין קריית שאול, כדי ללוות בדרכו האחרונה את ר' חזקיהו שמלוב ז״ל, אביו של מזכ״ל קונגרס יהודי בוכרה, הרב יצחק שמלוב. ההלוויה הפכה בתוך רגעים אחדים לאירוע טעון רגש של כאב עמוק לצד הערכה גדולה, לאדם שחייו היו סמל להתגברות על מגבלות ולדבקות בערכים.
ר' חזקיהו שמלוב ז"ל נפצע בילדותו ואיבד את שמיעתו, אך חרף המגבלה הקשה ניהל אורח חיים מלא ככל האפשר, הקים משפחה והעמיד דור ישרים מחויב לערכי תורה, קהילה ונתינה. בני משפחתו ומכריו מעידים כי מעולם לא אפשר לנכותו להגדיר אותו, והוא ביקש לחיות בכבוד, בצניעות ובאמונה שקטה.
את מסכת ההספדים פתחו רבנים, בני משפחה ומכרים. בנו הרב יצחק, פתח את הספדו במילים שזעזעו את לב הנוכחים: ״אבא יקר שלנו, סוף סוף אתה יכול לשמוע את הקול שלי… איך אפשר לסכם חיים שלמים של שתיקה שהיו מלאים בכל כך הרבה צלילים של אהבה? אומרים ש"הקול הוא המפתח לנשמה", אבל אתה לימדת אותנו שהנשמה מדברת ומנגד מקשיבה חזק הרבה יותר דרך העיניים הטובות שלך, דרך הידיים העמלות ודרך הלב הרחב שלך, שהיה פתוח לכל אדם". הספדו הפשוט והכואב פילח את הדממה ולא הותיר עין אחת יבשה. רבים בקהל סיפרו כי ברגע זה התכנסו יחד כל שנות ההתמודדות, השתיקה והאהבה שלא נזקקה למילים.
המנוח התגורר בשכונת רמות בירושלים, ובשנים האחרונות היה מדוכא ביסורים ומצבו הבריאותי הקשה עליו מאוד לצאת מביתו. חברי הקהילה הבוכרית בשכונה לא הותירו אותו לבדו, והיו מגיעים לעיתים תכופות לבקרו, לחזקו ולקיים עמו מצוות בהידור, מתוך תחושת אחריות וערבות הדדית עמוקה.
דמותו של חזקיהו שמלוב ז״ל תיזכר כמי שחי חיים של עמידה שקטה, אמונה וגדלות נפש, והלווייתו העידה יותר מכל על המקום המיוחד שתפס בלב בני משפחתו והקהילה כולה.
