אירוע יוצא דופן וראשון מסוגו נרשם השנה בדברי ימי הקהילה הבוכרית, תוכנית הצעירים "לב הארץ" של קונגרס יהודי בוכרה יצאה לדרך באירוע פתיחה מרשים במיוחד. כ- 80 צעירים וצעירות מארצות הברית, קנדה וישראל יצאו למסע בן שבועיים ברחבי הארץ, במסגרת שיתוף פעולה חלוצי בין תגלית לבין קונגרס יהודי בוכרה העולמי. לא מדובר בעוד טיול חווייתי, אלא בפרויקט עומק רחב-היקף, שנבנה בקפידה לאורך יותר מחצי שנה של תכנון, חשיבה וגיבוש חזון קהילתי ארוך טווח.
ההרשמה למסע עוררה עניין רב בקרב צעירי הקהילה הבוכרית בתפוצות. המשתתפים הגיעו מניו יורק, אטלנטה, אריזונה, מיאמי, קולורדו וטורונטו, לצד כעשרה צעירים מישראל, כולם בגילאי 18 עד 26. כבר בראשית הדרך ניתן היה להבחין בגיוון האנושי, התרבותי והקהילתי של הקבוצה, אשר שיקף את פריסתה הרחבה של הקהילה הבוכרית בצפון אמריקה.
המסע נפתח בזכרון יעקב ובטבריה, שם החלו המשתתפים להיחשף לעומקה של ההיסטוריה היהודית ולחיבור שבין עבר, הווה ועתיד. במהלך הימים הבאים ביקרה הקבוצה בעשרות אתרים, השתתפה בפעילויות חינוכיות, ערכיות וחווייתיות, ונעה בין נופי הארץ השונים. בין התחנות המרכזיות היו קיסריה העתיקה, יום התנדבות משמעותי בעיר שלומי, מסלולי הליכה בנחל ובשביל הפסגה בהר מירון, וביקורים בעמוקה ובקבר רבי שמעון בר יוחאי.
רבים מן המשתתפים הם רווקים, ובשל כך בחרו להגיע גם לקבר רבי מאיר בעל הנס ולקבר הרמב״ם, מתוך חיבור אישי ותפילה פרטית. לקראת סוף השבוע הראשון ירדה הקבוצה לירושלים, שם ביקרה ביד ושם ובשוק מחנה יהודה, חוותה את המפגש שבין זיכרון לאומי לבין חיי היומיום, והכינה את עצמה לשיאו הרוחני של המסע.
קבלת השבת בכותל המערבי הייתה רגע מכונן. בתוך רבבות המתפללים הצליחה הקבוצה להתבלט, כאשר החלו לשיר, לרקוד וליצור מעגלי שמחה שסחפו אליהם מאות משתתפים נוספים. המראה של צעירים מהתפוצות, ששרים שירי שבת בירושלים מתוך חיבור פנימי ואותנטי, הפך למחזה עוצמתי ומרגש.
בשבת בבוקר יצאה הקבוצה לסיור רגלי בשכונת הבוכרים, שם נחשפו למבנים המפוארים ולבתי הכנסת ההיסטוריים של הקהילה. במהלכו נפגשו עם ראב״ד תל אביב הרב זבדיה כהן, שחיזק את רוחם ובירך אותם בברכת ברוכים הבאים. את השבת כולה ליוו מזכ״ל איגוד הרבנים שע״י קונגרס יהודי בוכרה הרב יצחק שמלוב ורעייתו, ובהיות הקבוצה גדולה במיוחד הצטרפו גם הרב מיכאל בורוכוב ורעייתו הרבנית בת־קול. השניים הובילו פעילויות רבות לגיבוש, שיח וחיזוק הקשר בין המשתתפים.
במוצאי שבת הוקדש זמן חופשי, ולאחריו נטלה הקבוצה חלק ביוזמת תרומת מח עצם, כחלק מהחיבור לערבות הדדית ולמעורבות חברתית. ביום ראשון חזרו המשתתפים לכותל, סיירו בעיר העתיקה ובמנהרות הכותל, המשיכו להר הרצל וסיימו את היום בארוחת ערב משותפת. ביום שני ביקרו בגוש עציון, בקבר רחל, ביקב המקומי ובמסעדת “הדרומית” בבאר שבע. עם סגירת הגליון הגיעו גם לעוטף עזה, לחבל תקומה ולנתיבות, ואף לשביל הסלט שעל גבול מצרים.
דודי בר, עורך עיתון מנורה, תיאר את חזונו של נשיא הקונגרס, מר לב לבייב, במילים: “תוכנית הצעירים נועדה על מנת שנוכל לחשב מסלול מחדש”. לדבריו, לאחר יותר מ-25 שנות פעילות מתווספות מטרות לפעילות השוטפת של הקונגרס. הדור הצעיר גדל, השפה המשותפת הולכת ומתמעטת, והחיבור בין התפוצות לישראל חייב להיות פיזי, חי ונוכח. לא די בעיתון משותף או בכנס עולמי; נדרשת תנועה דו־כיוונית של ביקורים, תמיכה והיכרות עמוקה.
מתוך תפיסה זו הוקמה בקונגרס תוכנית הצעירים “לב הארץ”, שמטרתה לפתח מנהיגות צעירה בינלאומית, לחזק את הזיקה לארץ ישראל ולציונות נטועה ומעמיקה, ולבסס קהילה צעירה, תוססת ודינמית שאינה מוגבלת בגבולות גיאוגרפיים. חזון זה נועד להבטיח את רלוונטיות הקונגרס גם בעוד עשרות שנים, אל מול אתגרי ההתבוללות, האנטישמיות והצורך בשימור אורח חיים קהילתי בתפוצות.
המסע הזה אינו רק נקודת שיא, אלא אבן דרך. הוא משקף קהילה שמצליחה לשמור על ייחודה, על ההתרגשות שבמפגש בין בוכרי לבוכרי בכל מקום בעולם, ועל תחושת שייכות עמוקה שאינה דועכת. בתוך מציאות משתנה ומאתגרת, הקהילה הבוכרית מוכיחה פעם נוספת כי החיבור האנושי, הערכי והציוני שלה חזק, חי ונושא מבט אל העתיד.
