היום ההיסטורי בבניין המועצה הדתית
יום ראשון, ט' באייר התשפ"ו, ייזכר כיום של בשורה לעולם הרבנות בישראל. בבניין המועצה הדתית בתל אביב-יפו שררה דריכות רבה. 64 חברי הגוף הבוחר – המורכב מנציגי מועצת העיר, נציגי ציבור ושליחי השר לשירותי דת – התכנסו כדי להכריע מי ימלא את מקומם של גדולי עולם שכיהנו בעיר בעבר. עם סיום ספירת הקולות על ידי ועדת הבחירות בראשות הדיין בדימוס הגאון רבי יעקב זמיר, התבררה התמונה: ניצחון סוחף וחד-משמעי. הגאון רבי זבדיה כהן, מי שמשמש ב-18 השנים האחרונות כדיין וכראש אבות בתי הדין בעיר, זכה ב-37 קולות. הגר"ז כהן, הידוע בענוותנותו ובמאור פניו, הגיע ללשכה מיד עם פרסום התוצאות, כשהוא מלווה בבני משפחה ובתומכים רבים. תחושת השליחות ניכרה על פניו; עבורו לא היה זה רגע של שררה, אלא רגע של אחריות כבדה על כתפיו.
הדרך להנהגה בדרכיה דרכי נועם
בפתח דבריו, ביקש הרב הנבחר להדגיש את הקשר העמוק שלו לעיר תל אביב ואת המחויבות שלו לכלל תושביה. "עד היום עשינו הכל בשקט בלי כותרות", אמר הרב בפתח נאומו, "הכל נעשה לטובת תושבי העיר, כדי לתת שירות כאיש אחד בלב אחד". הרב העלה על נס את דמותו של מרן פוסק הדור רבינו עובדיה יוסף זצ"ל שכיהן בעבר כרב העיר, וציין כי מרן הורה בדרכו ההלכתית ללכת תמיד ב'כוח דהיתרא' ולחבר את כולם יחד. "גם בתפקידי החדש, הכולל את הכשרות, המקוואות והעירובין, נוכל ללכת בדרכו של מרן – לתת את השירות הטוב ביותר בצורה מאירת פנים", הבטיח. הרב שזר בדבריו מדרש מרגש על בחירת מנהיגות, כשהוא מזכיר את דאגתו של משה רבנו לגדי הצמא, והדגיש כי מנהיג אמת נבחן בדאגתו לחלשים ולזקוקים לסיוע. "אני מתכוון לכנס את כל רבני הקהילות, לשבת יחד ולהרים את העיר בדרגתה הרוחנית, בסבר פנים יפות ובקידוש שם שמיים", סיכם בהתרגשות.
המסלול התורני והקשר המיוחד עם גדולי ישראל
הגר"ז כהן הוא תלמיד חכם מובהק, שצמח בערוגות המפוארות ביותר של עולם התורה הספרדי. בצעירותו למד בישיבת 'פורת יוסף' וזכה לקרבה גדולה מצד חכם שלום כהן זצ"ל. בהמשך השתלם בדיינות בבית המדרש 'יחווה דעת' בנשיאותו של הראשון לציון הגאון רבי דוד יוסף. הקשר שלו עם מרן הגר"ע יוסף זצ"ל היה קשר של רב ותלמיד מובהק; מרן, שזיהה את כוחו ההלכתי ואת פיקחותו, דחף למינויו כדיין, ולימים מינה אותו הראשון לציון הגר"י יוסף לראב"ד תל אביב. הגר"ז כהן נחשב כיום לאחד מבכירי הדיינים בעולם הרבנות, וכתובת מרכזית לתיקי יוחסין וממזרות סבוכים מכל העולם. כניסתו לתפקיד רב העיר מכניסה אותו אוטומטית כחבר במועצת הרבנות הראשית. היסטורית, תל אביב היא "מקפצה" לרבנות הראשית לישראל – 50% מרבני העיר בעבר הפכו לרבנים ראשיים. כעת, כשהוא עוטה את הגלימה והמצנפת הזהות לאדרת הראשון לציון, הוא ממשיך מסורת מפוארת בת עשרות שנים.
הדים במערכת הציבורית והפוליטית
התגובות לבחירה לא איחרו לבוא. הראשון לציון הגר"ד יוסף שוחח עם הרב ובירכו בחום שיזכה להמשיך להאדיר תורה בדרכו של אהרן הכהן – אוהב שלום ורודף שלום. הגר"ז הודה לו נרגשות והתחייב לפעול בהדרכתו המאירה למען כלל תושבי העיר. גם ראש העיר רון חולדאי, שזכה להכיר את הרב מקרוב לאורך שנותיו כראב"ד, מסר ברכה רשמית וציין כי למרות היותה של תל אביב עיר ליברלית, הוא בטוח שהרב יפעל מתוך הבנה של אופייה הייחודי והציבור המגוון שחי בה. השר לשירותי דת לשעבר, ח"כ מיכאל מלכיאלי, שליווה את הליך הבחירה המורכב, הביע סיפוק רב מהתוצאה וציין כי מדובר במנהיגות רוחנית איתנה, שתוכל לחבר את הציבור למסורת במאור פנים. מנכ"ל המשרד יהודה אבידן הוסיף, כי מדובר בצעד משמעותי לחיזוק הרבנות הראשית ולהנגשת יהדות מסבירה ומחברת לכל שכבות האוכלוסייה.
מעמד ה"לחיים" המפואר בקונגרס יהודי בוכרה
שיאו של היום נרשם במעמד חגיגי ורב רושם שנערך בבית קונגרס יהודי בוכרה, שם התכנסו ראשי הקהילה, רבנים ואישי ציבור, לחגוג את ניצחונה של תורה במפגן של הוקרה לרב הנבחר. את המעמד פיארו בנוכחותם דמויות מפתח רבות שפעלו למען המינוי. מנכ"ל הקונגרס הרב יהודה בלוי, שפעל ללא לאות מאחורי הקלעים להצלחת הבחירות, בירך על המוגמר בשמחה גלויה, כשלצידו סמנכ"ל הקונגרס הרב יוסי ניאזוב. בשולחן הכבוד ישבו סגני נשיא הקונגרס אור אבנר לבייב ואפי יליזרוב יו"ר המועצה הדתית סביון. השתתפו גם סגן ראש עיריית תל אביב הרב אלחנן זבולון, שהיה שותף פעיל בתמיכה ברב, ויו"ר המועצה הדתית תל אביב אלדד מזרחי, ששיבח את בחירתו של תלמיד חכם שחי את השטח התל אביבי שנים רבות.
במעמד המרגש נכחו גם נשיא איגוד הרבנים הרב שלמה רבין, הרב הראשי לשעבר יונה מצגר, מנכ"ל בתי הדין הרבניים הרב אייל יוסף ורבה הראשי של פתח תקווה הרב מיכה הלוי שהגיע לחלוק כבוד. בין אישי הציבור שבאו לברך ולהודות על הבחירה המבורכת נראו חבר הכנסת לשעבר אמנון כהן, חברי הנשיאות ניסים בורוכוב, דוד בורוכוב, יעקב מושיחוב ובוריס דוידוב. כמו כן נטלו חלק יהודה עובידי סגן מנכ"ל משרד הדתות, יו"ר ועדת התכנון והבנייה לשעבר הרב נתן אלנתן, מזכ"ל איגוד הרבנים הרב יצחק שמלוב, הרב בנימין אמינוב, ועורך 'מנורה' לשעבר יאיר בורוכוב. האווירה בקונגרס הייתה של התרוממות רוח, כשהנוכחים מציינים כי בחירתו של הגר"ז כהן היא לא רק הישג אישי, אלא הבטחה לעתיד רוחני מבטיח לעיר כולה. הרב, בדבריו למשתתפים, הודה לכל אחד מהפעילים והשותפים, והדגיש שוב כי לשכתו תהיה בית חם לכל יהודי, כשהוא מבקש את עזרת רבני הקהילות להרים את קרן היהדות בתל אביב.
עידן חדש ברבנות תל אביב
תל אביב-יפו יוצאת לדרך חדשה. עם בחירתו של הגאון רבי זבדיה כהן, היא מקבלת מנהיג ששורשיו נטועים עמוק במסורת ההלכתית המפוארת של מרן זצ"ל, אך מבטו מופנה אל צורכי הדור וצורכי העיר המודרנית. כפי שסיכם זאת יו"ר המועצה הדתית אלדד מזרחי: מדובר ברב עיר ודיין משכמו ומעלה, שיודע לחבר ולהכיל עם פנים מאירות וקו הלכתי מתון ומקרב. עולם התורה והציבור הרחב בתל אביב מאחלים לרב הנבחר הצלחה כבירה בתפקידו הרם, שיזכה להאדיר תורה ולהרבות שלום בעיר ובכל ישראל.
